Greppers of Gaia - Robin Kienzle

Welcome to the first entry of our new blog series "Greppers of Gaia" where we feature some of the coolest earthlings on two wheels. It's our way of saying "THANK YOU" to some of our biggest supporters out there. Most of them share a deep connection to cycling, so we will obviously talk about their relationship with the bike scene and community. However, we also want to show who else is hiding behind their cyclist/mechanic/bike builder identities.

The interviews are held in their native language if we do speak the language, too. We always provide an English translation. 

So, let's get started and enjoy reading about the first "Grepper of Gaia": Robin Kienzle.

Intro

Robin Kienzle is a bike mechanic from Germany and became our first non-friend/non-family customer. He asked where to get the Gripper even before we officially started selling the tape. It was exciting because we realized for the first time there might indeed be some people out there who are interested in our product. But Robin became more than a customer. After exchanging some messages, we formed a bond and have stayed in touch ever since. So, we are happy Robin was keen to be the first interviewee for our new blog series. 

The interview is in German. Feel free to jump to the English translation here

 

For our German readers

J - Stelle dich doch bitte einmal vor?

R - Moin, ich bin Robin Kienzle (Instagram), arbeite bei Staub und Teer als Fahrradmechaniker und wohne in der Nähe von Köln.

J - Gibts einen Spitznamen?
R - Spitznamen hab ich keinen richtigen. Manchmal werde ich von meinen Kollegen liebevoll Tubeless Kienzle genannt.

J - Wie kam es zu dem Spitznamen?

R - Es gab mal eine Zeit in der ich den lieben, langen Tag nur tubless Reifen montiert habe. So hat sich das dann ergeben. 

J - Sozusagen bist du dann der Master of Tubless. Gut zu wissen. Beim nächstgen Reifenwechsel weiss ich wo ich mich melde um mir die Wutanfälle zu sparen, haha. 

J - Wer hat dich inspiriert einen Mullet zu tragen?

R - Eigentlich niemand, wollte ich schon immer mal haben und dann war da diese Party wo mein Frisörkumpel das unbedingt machen wollte. Seitdem wird der auch nur noch während 2-12 Bier nachgeschnitten. 

So klappt das meistens am besten.

J - Hörst du Musik beim Fahren und wenn ja, welche? 

R - Hab ich ehrlich gesagt noch nie getestet, denke aber das ich dadurch noch unvorsichtiger werde.

J - Was geht neben der Tätigkeit als Mechaniker?

R - Natürlich viel Rad fahren, Konzerte und Festivals und ich mache selbst auch ab und zu ein bisschen Musik (Gitarre, Bass, Schlagzeug), allerdings ist das sehr selten geworden.

J - Was ist geplant in Sachen Trips? 

R - Leider noch nichts, hab aber richtig bock! 

J - Was für 'ne Art Trip schwebt dir vor? 

R - Einfach los und irgendwo pennen.

J - Wie bist du zum Fahrrad fahren gekommen?

R - Naja, ich komme aus nem kleinen Dorf und bin zum Glück noch zu einer Zeit groß geworden, in der man als Kind noch kein Bock auf Handys hatte. Wir sind immer überall mit den Rädern drüber gesprungen und runter gefahren. Dann kam ich irgendwann zum Dirtbike und Downhill fahren, danach und auch schon währenddessen bin ich BMX gefahren. Als Nächstes kam Fixedgear dazu, was ich heute auch eigentlich noch am meisten fahre. Durch Staub und Teer bin ich dann zum Gravel Bike/ All Road Bike gekommen.

J - Was bedeutet dir das Fahrrad?

R - Für mich ist das Fahrrad mittlerweile DAS tägliche Fortbewegungsmittel. Aber natürlich auch immer noch zum Spaß haben.

J - Was treibt dich an wenn du auf das Fahrrad steigst?

R - Morgens eigentlich nur das ich zur Arbeit muss. Mein täglicher Arbeitsweg sind 24km, sobald ich die ersten Meter gefahren bin dann macht’s aber auch einfach bock, egal bei welchem Wetter. Ansonsten finde ich’s gut einfach mal wieder Zeit draußen zu verbringen, coole neue Orte zu entdecken und auch mal ein bisschen mehr Spannung in den doch sehr eintönigen Arbeitsalltag zu bringen. 

J - Gibt es Ausnahmen fürs Commuten? 

R - Es gibt keine Ausnahmen. Ich fahre bei jedem Wetter.

J - Race oder Partypace?

R - Meistens eher Partypace, hab' aber auch immer Bock auf ne schnelle Party!

J - Wie lange arbeitest du schon als Fahrradmechaniker? 

R - Bin seit August 2018 in der Fahrradbranche tätig, aber schraube privat auch schon seit einigen Jahren an meinen Rädern.

J - Wie bist du Fahrradmechniker geworden? 

R - Ich wollte schon immer als Fahrradmechaniker in 'nem Radladen arbeiten, aber die Läden in meiner Heimat haben immer nur im Einzelhandel ausgebildet und da hatte ich kein bock drauf. 2018 hat dann alles gepasst und ich konnte als Quereinsteiger in der Fahrradbranche anfangen.

J - Gibt es das perfekte Bike?

R - Das perfekte Bike ist vielleicht bisschen schwierig zu beschreiben aber Hauptsache es ist schnell und breit!

J - Wie schaut dein momentanes Setup aus? 

R - Von welchem Rad? 

Wir haben uns auf die am häufigsten bewegten Räder von Robin geeinigt, jedoch gibt es noch das eine oder andere Rad im Keller.

Tannenwald
Rahmen: Tannenwald Vogelfrei vc1
Gabel: Cinq Touring Fork
Steuersatz: Chris King 
Vorbau: Thomson Elite X2
Lenker: Ritchey Beacon Comp 460mm
Lenkerband: Grepp
Sattelstütze: Thomson Elite
Sattel: Brooks Cambium C13 carved
Laufräder: NOA BL-EVO 03 Naben mit Halo Vapour 650B Felgen 
Reifen: Teravail Sparewood 27,5x2,1
Bremsen: TRP Spyre SLC
Bremsscheiben: Sram Centerline 160mm
Schalt-/Bremshebel: Sram Apex mechanisch
Schaltwerk: Sram Apex 11-fach
Kassette: Sram XG1150 10-42
Kette: KMC X11
Kurbel: Easton EA90
Pedale: HT M1 stealth
Kettenblatt: Garbaruk 44T
Innenlager: Easton

Fixed Gear Commuter (49/16)
Rahmen/Gabelset: Irgendwas von State Bicycle Co
Laufräder: Ridea HT Track Naben mit H plus Son Archetype Felgen 
Ritzel: BLB 16/17
Reifen: Panaracer Gravelking EXT 
Kurbel: Sram Omnium
Pedale: Focale44
Straps: Veganski
Kettenblatt: Factory 5 Lattice 49T
Kette: Sram PC1
Innenlager: Sram GXP
Steuersatz: Tange
Vorbau: Thomson Elite X4
Lenker: Cinelli Wand 780mm
Griffe/Lenkerband: Grepp
Sattelstütze: BLB
Sattel: Selle San Marco Shortfit superwide
Sonstiges: Waldkorb, custom Tasche von dyedinthewool, Musguard wenn nötig

 

J - Was ist das optimale Rahmenmaterial für dich und warum?

R - Steel is real! 

Ich finde Stahl einfach schön, es verzeiht auch mal was und man kann den Rahmen schön schlicht halten, steh net auf so dicke Rohre. 

Außerdem kann man‘s wieder einschmelzen. Von Alu bin ich einfach kein Fan. 

Und so'n Joghurtbecher ist auch schon mal 'ne coole Sache aber auch einfach zu teuer und für mich einfach nicht das Richtige.

J - Wie wählst du deine Komponenten aus?

R - Es muss natürlich zu dem ganzen Aufbau passen. Ansonsten sollte es gut funktionieren aber auch nicht das Beste vom Besten sein. 

Bei Verschleißteilen kann’s dann aber auch schon mal was besseres sein solange es auch länger hält. Ich finde sowas ist immer auch ein bisschen eine Preis/ Leistung Sache und welche Leistung vom Material einem ausreicht.

 

J - Was würdest du an der Fahrradindustrie ändern wenn du dies sofort erwirken könntest?

R - Müll ist, meiner Meinung nach, in der Fahrradbranche ein ganz großes Thema. Klar braucht so ein Rad eine gute Verpackung die auch etwas größer ist, allerdings finde ich es sehr unnötig wenn das ganze dann 5 mal eingepackt wird und auch jedes Barend noch sein eigenes Tütchen bekommt. Bei den ganzen Ersatzteilen natürlich das gleiche. Da sollte man dringend mal was dran ändern!

J - Wie siehst du die Diskussion in Sachen Materialismus und ständiges upgraden am Fahrrad?

R - Schwieriges Thema... viele wissen eh nicht was sie für z.B. edle Schaltgruppen fahren und wie diese richtig funktionieren. 

Es gibt natürlich immer mal Komponenten die man an seinem Rad ändert. Wenn wir an unseren Rädern mal was upgraden, dann kaufen wir meistens gebrauchte Sachen oder tauschen untereinander. 

Ich finde gerade beim Thema Schaltung muss man nicht immer das beste kaufen, ein mittelklassiges Schaltwerk ist für den Hobbyfahrer in den meisten Fällen völlig ausreichend. Ich selbst fahr auch nur 'ne Sram Apex Gruppe.

J - Was würdest du gerne an der Fahrradszene verbessern?

R - Fällt mir spontan nix ein, finde die Fahrradszene eigentlich ziemlich cool da sie so vielfältig ist und es so viele Arten von Fahrrädern gibt.

 

J - Was ist Gravelpedia?

R - Gravelpedia wurde von zwei geilen Atzen aus Köln ins Leben gerufen die einfach Spaß am Radfahren haben. 

Die zwei wollten einfach nur ihre Trips und Touren mit den Leuten teilen und das ganze läuft mittlerweile besser als gedacht - glaube ich. 

Einer der zwei ist mein Arbeitskollege und dadurch sind wir natürlich auch öfter mal zusammen unterwegs. Ich selber bin somit nicht direkt involviert.

J - Warum ist Grepp interessant für dich?

R - Ich find‘s cool das mal andere Materialien genutzt wurden und es eben nicht wie jedes andere Lenkerband ist, dazu noch nachhaltig und das ganze natürlich noch cool aufgezogen. Mich hat’s überzeugt.

J - Was möchtest du uns sonst noch so mitteilen? 

R - 7 Bier sind auch ne Mahlzeit.

J - Danke, Robin, für deine Antworten. Wir finden es geil, dass du dir die Zeit genommen hast! Mach weiter so wie gehabt.

 

For our English readers

J - Please introduce yourself

R - Hi, I am Robin Kienzle (Instagram), work at Staub und Teer as a bike mechanic, and live close to Cologne.

J - Do you have a nickname?

R - Not really a nickname... Sometimes my colleagues fondly call me "Tubeless Kienzle". 

J - How did you get that nickname?

R - There was a time where I did nothing else but mounting tubeless tires. That's how it came about.

J - So you're sort of the Master of Tubeless. Good to know. Next time I know whom to ask so I can avoid getting angry myself, haha. 

J - Who inspired you to wear the mullet?

R - Nobody, really. I always wanted one, and my hairdresser friend just insisted on doing it at a party. It became a ritual to only cut it after 2-12 beers.

That's how it usually turns out best.

J - Do you listen to music while riding? If so, what kind?

R - Honestly, I've never tried it; but I'm afraid I'd get even more careless if I did.

J - What do you do besides being a mechanic? 

R - Of course, riding my bike a lot, concerts and festivals, and I sometimes also make music (guitar, bass, drums), but that has become very rare.

J - Have you planned any trips? 

R - Unfortunately, not, but I'm stoked! 

J - What kind of trip do you have in mind?? 

R - Just start riding and sleep anywhere.

 

J - How did you get into cycling?

R - Well, I'm from a small village and luckily grew up in a time where kids didn't care about mobile phones. We always jumped over and drove down everything with our bikes. Then I started dirtbike and downhill, simultaneously to BMX. Next on the list was fixed gear, which is also still what I ride most today. Through Staub and Teer, I then also got into gravel/all road bikes.

J - How would you describe the bicycle and its meaning? 

R - Personally, the bike has become THE daily mode of transportation. But also still to have fun.

J - What motivates you to get on the bike? 

R - In the morning just that I have to get to work. My daily commute is 24km, and as soon as I ride the first meters, it gets fun, regardless of the weather. Otherwise, I just enjoy spending time outside, discovering cool new places, and just making the somewhat monotonous daily routine a bit more exciting.

J - Any exceptions from commuting by bike? 

R - No exceptions. I ride all weather.

J - Race or Partypace?

R - Mostly partypace, but I'm always keen on a fast party!

 

J - How long have you been working as a bike mechanic? 

R - I'm active in the bike industry since August 2018 and have privately worked on my bikes before that.

J - How did you become a bike mechanic? 

R - I always wanted to work as a bike mechanic in a bike shop, but the local shops in my home turf only employed retailing trainees. I didn't want that. In 2018, everything just fell into place, and I entered the industry as a newcomer.

J - Is there a perfekt bike?
R - The perfect bike is difficult to explain, but, in essence, it should be fast and wide!

J - What's your current setup?
R - That depends on which bike we're talking about!

We have included a selection of Robin's most-ridden cycles:

Tannenwald
Frame: Tannenwald Vogelfrei vc1
Fork: Cinq Touring Fork
Headset: Chris King 
Stem: Thomson Elite X2
Handlebar: Ritchey Beacon Comp 460mm
Handlebar tape: Grepp
Saddle post: Thomson Elite
Saddle: Brooks Cambium C13 carved
Wheels: NOA BL-EVO 03 Naben with Halo Vapour 650B rims 
Tires: Teravail Sparewood 27,5x2,1
Brakes: TRP Spyre SLC
Brake discs: Sram Centerline 160mm
Shift-/Brakelever: Sram Apex mechanic
Rear derailleur: Sram Apex 11
Cassette: Sram XG1150 10-42
Chaim: KMC X11
Crankset: Easton EA90
Pedals: HT M1 stealth
Chainring: Garbaruk 44T
Bottom bracket: Easton

Fixed Gear Commuter (49/16)
Frame/Fork: Something from State Bicycle Co
Wheels: Ridea HT Track Hub with H plus Son Archetype Rims 
Cog: BLB 16/17
Tires: Panaracer Gravelking EXT 
Crankset: Sram Omnium
Pedals: Focale44
Straps: Veganski
Chainring: Factory 5 Lattice 49T
Chain: Sram PC1
Bottom bracket: Sram GXP
Headset: Tange
Stem: Thomson Elite X4
Handlebar: Cinelli Wand 780mm
Grips/Handlebar tape: Grepp
Saddle post: BLB
Saddle: Selle San Marco Shortfit superwide
Oder: Waldkorb, custom bag from dyedinthewool, mudguard when needed.

 

J - What's the best frame material and why?
R - Steel is real! 

I just like steel, it can take a beating, and it's possible to keep the frame really sleek; I don't fancy thick tubes. What's more, you can just melt it in again. 

I'm not a big fan of alloy.

And a yogurt cup [he's referring to carbon, we suspect] can be a cool thing, but it's just too expensive and not the right stuff for me. 

J - How do you choose components?
R - It has to mach the build, of course. Other than that, it should work well but not be the cream of the crop.

Concerning wear and tear stuff, I do consider the more expensive parts if they last longer. Then it also becomes a thing of price/value balance and what you expect from the material. 

 

J - What would you change about the cycling industry?
R - Waste is a massive topic in the cycling industry. Of course, a bike needs good packaging that also needs to be somewhat more extensive. But I just find it very unnecessary to package everything five times so that each bar-end plug ends up in its own small bag. It's the same with all replacement parts. That's really something that should change!

J - How do you think about materialism and continuous upgrades of your bike?
R - Difficult topic... Many simply don't know what precious groupsets they are riding and how they really work, for example. Of course, there are always things that you change about your bike. However, we usually buy second-hand or swap among each other when we upgrade. 

Especially concerning groupsets, you don't always need the best; a middle-class groupset is more than enough for most enthusiasts. Myself, I only ride a Sram Apex.

J - What would you like to change about the cycling community?
R - Nothing that comes at the top of my head, I think the cycling community is quite cool because of its diversity and the variety of bicycles.

 

J - What is Gravelpedia?
R - Gravelpedia was created by two dudes from Cologne who just enjoy cycling. The two just wanted to share their rides and tours with other people, which is developing better than expected. One of them is my colleague, that's why we're often riding together. I am not directly involved in it, though.

J - Why is Grepp interesting for you?
R - It's cool that you use different materials and that it's not like every other bar tape. It's sustainable on top, and I like how you communicate stuff. It just convinced me. 

J - Anything else you'd like to share with our readers?
R - 7 beer can make a meal, too.

J - Thanks, Robin, for providing answers to our questions. We appreciate it very much and love to see you keep on doing things your own way.